Vlies Abdeckungen

Gletscherabdeckungen werden in schweizerischen Skigebieten bereits seit 2005 erstellt, um die nötige Infrastruktur des Skibetriebs (Gletscherzugänge, Trainingspisten im Herbst) zu schützen. Die Abdeckung der Gletscher- und Schneeflächen beginnt im Frühlingsmonat Mai und wird anfangs Herbst (Ende August/Anfangs September) rückgebaut. Dank dem Abdecken der Schnee- und Eisflächen kann eine Schmelzreduktion von bis zu 60% erreicht werden. Aufgrund des verwendeten Materials aus Polypropylen (PP) steht diese Art der Schnee- und Eiskonservierung jedoch unter Kritik, da sie für einen Eintrag von Mikroplastik im Hochgebirge steht.

So ist der Diavolezza-Gletscher, nachdem er 10 Jahre lang mit einem Vlies bedeckt war, statt zu schrumpfen, um etwa 10 Meter dicker geworden. Auch heute noch wird der Gletscher in den Sommermonaten teilweise abgedeckt, um ihn vor weiterem Schmelzen zu schützen.

Dank dem grosszügigen Engagement von Mastercard Schweiz konnte die GlaciersAlive Foundation im Januar 2022 eine Testanlage für Gletscherabdeckungen erstellen. Dabei sollen unterschiedliche Materialien sowie Methoden getestet werden, damit die Ausbringung von Gletscherabdeckungen mit weniger Emissionen bezüglich Mikroplastik als auch maschinellem Einsatz umgesetzt werden können.

Die neu entwickelte Abdeckfolie aus mikroplastikfreiem PLA-Material* von über 20’000 m² wurde im Frühling 2025 produziert und an fünf verschiedene Bergbahngesellschaften ausgeliefert, welche Gletscherpartien schützen oder auch Snowfarming betreiben. Die ersten Praxistests und Erfahrungen mit dem neuen Material fallen positiv aus.

Die Weisse Arena Bergbahnen AG berichtet, dass das eingesetzte PLA-Vlies eine vergleichbare Schutzwirkung wie herkömmliche PP-Vliese zeigte. Aufgrund des höheren Gewichts sei das Zusammennähen und Entfernen aber etwas aufwendiger.

Auch die Corvatsch AG zieht eine positive Bilanz. Das PLA-Vlies liess sich gut ausbreiten und wieder aufwickeln. Zudem konnte im Vergleich zu einem PP-Vlies eine rund 15 bis 20 Zentimeter dickere Schneeschicht gemessen werden.

Die ersten Rückmeldungen zeigen, dass mikroplastikfreie PLA-Vliese eine vielversprechende Alternative zu herkömmlichen Gletscherschutzvliesen darstellen können. Weitere Tests und Auswertungen werden dazu beitragen, ihr Potenzial für einen nachhaltigen Schutz von Schnee- und Eisflächen noch besser zu beurteilen.

*PLA fällt unter die Kategorie der synthetischen Polymere, da der Stoff im Labor künstlich hergestellt wird. Anders als herkömmliches Plastik, gilt PLA als sogenannter „Bio-Kunststoff“, weil es auf Basis nachwachsender Rohstoffe hergestellt wird: PLA besteht aus Maisstärke und Milchsäure und erfüllt somit das Kriterium der erneuerbaren Biomasse. Die hergestellte Molekülstruktur von PLA ist biologisch abbaubar und kompostierbar.